백내장의 증상과 수술, 수술 후 주의 사항

백내장은 노화와 관련된 가장 흔한 안과 질환 중 하나이며, 세계적으로 많은 사람들이 백내장으로 고통받고 있습니다. 백내장은 눈의 수정체가 흐려지면서 시력을 저하시키는 질환입니다. 이 질환은 진행성으로, 초기에는 그다지 심각하지 않지만 시간이 지나면서 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 백내장에 대한 이해는 매우 중요합니다.

 

백내장

1. 백내장의 정의와 원인

백내장은 수정체가 투명성을 잃고 흐려지는 상태를 말합니다. 눈의 수정체는 빛을 통해 상을 맺는 역할을 하며, 정상적인 시력을 유지하기 위해서는 반드시 투명해야 합니다. 백내장이 발생하면 시력이 흐려지거나 왜곡되며, 특히 야긴 시력이 악화되고 색상이 흐릿해지는 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 백내장의 원인은 크게 선천성과 후천성으로 나눌 수 있습니다. 선천성 백내장은 태어날 때부터 존재하는 백내장을 의미하며, 대부분은 원인이 불명입니다. 그러나 유전적인 요인이나 태내감염, 대사 이상 등이 원인으로 작용할 수 있습니다. 후천성 백내장은 나이가 들면서 발생하는 경우고, 주된 이유는 노화입니다. 그 외에도 외상, 당노병, 포도막염, 자외선 과다 노출, 스테로이드 같은 약물의 과용, 비타민 E 결핍증, 과음이나 지나친 흡연 등이 백내장의 원인으로 알려져 있습니다. 

 

2. 백내장의 증상

백내장의 주요 증상에는 시력 저하, 눈부심, 색감 변화, 이중시야 등이 있습니다. 백내장의 가장 일반적인 증상 중 하나는 시력 저하입니다. 초기에는 먼 거리나 가까운 거리에 있는 물체를 보는데 어려움이 있을 수 있으며, 시간이 지남에 따라 점차적으로 시력이 크게 저하될 수 있습니다. 백내장이 있는 경우, 특히 밝은 빛 아래에서 눈부심을 느끼는 경우가 많습니다. 이러한 증상은 낮이나 밝은 곳에서 더욱 두드러지며, 차량 운전 시에도 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 백내장이 진행되면서 색감을 느끼는 능력이 감소하게 됩니다. 특정 색상이 흐릿하게 보이거나, 색상이 왜곡되기도 하여 일상생활에서 불편감을 느끼 수 있습니다. 백내장이 심해지면 한 개의 물체가 두 개로 보이는 이중 시야 현상이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 독서나 운전 등 다양한 활동에서 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

3. 백내장의 진단 및 수술

백내장 진단의 일반적인 방법은 시력 검사, 슬릿 램프 검사, 산동 검사 등이 있다. 먼저 기본적인 시력 검사를 통해 시력 저하 정도를 확인합니다. 슬릿 램프 검사는 수정체의 혼탁 정도와 위치를 확인하는데 사용됩니다. 동공을 확대시킨 후, 슬릿 램프 현미경을 통해 눈의 내부를 자세히 살펴봅니다. 산동검사는 동공을 확장시켜 눈의 내부를 더 잘 볼 수 있도록 하는 검사힙니다. 백내장은 시간이 지남에 따라 증상이 악화되며, 결국에는 수술이 필요해질 수 있습니다. 이러한 백내장 수술은 일반적으로 두 가지 방법으로 시행됩니다. 백내장 수술은 수술 전 점안 마취를 진행하여 통증을 최소화합니다. 다음 각막이나 공막에 작은 절개를 만들어 수술 기구를 넣습니다. 그리고 초음파 장비를 사용해 혼탁한 수정체를 부수고 제거합니다. 마지막으로 제거한 수정체 자리에 인공 수정체를 삽입하여 시력을 회복시킵니다. 최근에는 레이저를 이용한 수술방법도 많이 사용되고 있으며, 이는 수술시간을 단축시키고 회복을 더욱 빠르게 할 수 있습니다. 

 

4. 백내장 수술 후 주의 사항

백내장 수술 직후에는 특별히 주의해야 할 점이 있습니다. 첫째, 눈을 비비지 말아야 합니다. 수술한 눈은 민감하기 때문에 손으로 만지거나 비비는 행동은 피해야 합니다. 둘째, 눈을 감고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 또한 백내장 수술 후 5일간은 물이 눈에 들어가지 않도록 주의해야 합니다. 세안이나 샤워 시에는 조심스럽게 해야 하며, 안대를 착용하는 것도 좋은 방법입니다. 이때, 푹신한 베개를 사용하여 눈이 눌리지 않도록 하는 것이 좋습니다. 백내장 수술 후 회복 기간은 개인의 상태에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 수술 후 1주일간은 무리한 운동이나 외부 활동을 피하는 것이 권장됩니다. 특히, 수영이나 사우나 등은 최소 1개월 정도 피해야 합니다. 이러한 환경은 세균 감염의 위험을 높일 수 있습니다. 또한 수면 시에는 보호 안대를 착용하는 것이 좋습니다. 이는 수술한 눈을 외부 충격으로 보호하기 위한 조치입니다. 

 

5. 백내장 예방 방법

백내장을 예방하기 위해서는 자외선 차단, 건강한 식습관, 정기적인 안과 검진 등 이 필요합니다. 자외선은 백내장 발생의 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 외출 시 선글라스를 착용하거나 모자를 쓰는 것이 좋습니다. 또한 비타민 C와 E, 아스타잔틴, 루테인 등이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 백내장 예방에 효과적입니다. 신선한 과일과 채소를 많이 먹고, 가공식품은 줄이는 것이 좋습니다. 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요하고 특히 40세 이상의 경우, 1년에 한 번은 검진을 받는 것이 좋습니다. 마지막으로 흡연과 과도한 음주는 백내장 발생 위험을 높입니다. 따라서 금연하고, 음주를 줄이는 것이 좋습니다. 또한 규칙적인 운동과 충분한 수면도 백내장 예방에 도움이 됩니다. 백내장은 예방이 가능한 안과 질환입니다. 올바른 생활습관과 정기적인 검진을 통해 눈 건강을 지켜봅시다.