천식의 증상과 치료법 및 좋은 음식

천식은 많은 사람들이 겪는 만성 호흡기 질환 중 하나입니다. 이번 포스팅에서는 천식의 정의부터 증상, 원인, 진단 방법, 치료방법, 관리방법에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

천식

1. 천식의 정의와 원인

천식은 기관지의 만성적인 알레르기 염증 반응으로 인해 기관지가 수축되어 기침, 천명, 호흡곤란 등의 증상이 반복적을 발생하는 질환입니다. 이 질환은 주로 어린이와 청소년에게 많이 발생하지만, 성인에서도 나타날 수 있습니다. 천식은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 조절할 수 있습니다. 천식의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인으로는 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털 등이 있습니다. 또한  흡연, 대기오염, 감기와 같은 호흡기 감염도 천식을 유발할 수 있습니다. 직업성 천식의 경우, 페인트 원료인 이소시아네이트와 같은 화학물질이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 원인 물질을 피하는 것이 천식 관리에 매우 중요합니다. 

 

2. 천식의 증상

기관지에 염증이 발생해서 가래가 많아지고, 여러 가지 자극으로 인해 기관지가 수축하여 공기가 통과하기 쉽지 않아 천식 증상이 나타납니다. 대표적인 천식 증상은 천명, 호흡곤란, 가슴 답답함, 기침 등이 있습니다. 알레르기 원인 물질에 노출된 이후 일시적으로 증상이 발생하기도 하며, 계절에 따른 증상 변화, 아토피 질환의 가족력 등이 있다면 천식이 나타나 가능성이 높습니다. 평소에는 질환이 없어 정상적인 생활을 하는 경우가 대부분인데, 여러 가지 원인에 의해서 갑작스러운 증상 악화가 발생합니다. 이것을 '천식 발작' 또는 '천식의 급성 악화'라고 합니다. 천식 발작의 징후로는 증상이 급속도로 심해지고, 기관지 확장제를 복용한 후에도 나아지지 않을 때, 호흡곤란으로 말하기 어려울 때도 있습니다. 심한 천식 발작으로 인해 즉각적인 응급 치료 및 입원 치료가 필요한 경우도 있습니다. 이때 환자는 곧 죽을 것 같은 공포를 느끼며, 실제로 심한 천식 발작은 생명을 위협하기도 합니다. 

 

3. 천식의 진단

천식을 진단하기 위해서는 여러 가지 방법이 있습니다. 일반적으로 병력 청취, 신체검사, 폐기능 검사, 알레르기 검사의 진단과정을 통해 천식의 유무를 확인하게 됩니다. 병력 청취를 통해 의사는 환자의 증상, 가족력, 환경적 요인 등을 확인합니다. 신체검사는 청진기를 사용하여 호흡 소리를 듣고, 기침이나 호흡곤란의 정도를 평가합니다. 폐기능 검사에서는 스피로미터를 이용하여 폐의 기능을 측정합니다. 이 검사는 천식의 진단에 매우 중요한 역할을 합니다. 마지막으로 알레르기 검사를 통하여 피부 반응 검사나 혈액검사를 통해 알레르기 유발 물질을 확인합니다.

 

4 천식의 치료방법

천식의 치료는 기본적으로 환경 요법과 약물 요법을 병행하는 것이며, 급성악화를 예방하고 삶의 질을 유지할 수 이게 꾸준히 질병을 조절해야 합니다. 환경요법은 천식 증상을 유발하는 위험인자를 인지하고 회피하는 방법입니다. 약물 요법에는 흡입기, 경구 약물 및 주사 등이 있으나, 흡입제가 부작용이 적으면서 효과가 우월하기 때문에 가장 먼저 사용합니다. 약제는 조절제와 증상완화제가 있습니다. 조절제는 항염증 효과를 통해 천식 증상이 조절되도록 꾸준히 사용하는 약제로서 대표적인 것은 흡입용 스테로이드입니다. 이런 조절제는 기관지의 염증을 지속적으로 감소시켜 잦은 재발과 심한 호흡곤란을 예방할 목적으로 사용합니다. 따라서 증상이 사라졌다고 하더라도 천식이 완치된 것이 아니므로 조절제를 일정 기간 이상 지속적으로 투여해야 합니다. 증상완화제는 기관지를 확장하여 증상을 개선하는 약제이며, 필요할 때만 사용합니다. 처방받은 약물을 꾸준히 사용하면서 천식을 잘 조절하는 것이 중요한 방법입니다. 약물치료로 충분히 조절되지 않는 경우에 면역치료를 시도해 볼 수 있습니다. 면역요법은 알레르기 원인이 확실하지만 환경 관리만으로는 효과적인 치료가 어려운 경우에 시행할 수 있는 치료법으로, 집먼지 진드기나 꽃가루와 같은 특정 알레르겐이 원인일 경우에만 효과가 있습니다. 통상적을 면역요법은 1년 이상 지속해야 효과가 나타나며, 보통 3년에서 5년간 지속하지만 더 오랜 기간 동안 치료해야 하는 경우도 많습니다. 

 

5. 천식의 관리 및 예방법

천식을 효과적으로 관리하기 위해서는 정기적인 검진과 약물 복용 준수, 환경 조절의 방법이 있습니다. 먼저 정기적으로 병원을 방문하여 폐기능을 체크하고, 약물 복용상태를 점검하여 의사가 처방한 약물을 정해진 대로 복용하는 것이 중요합니다. 또한 알레르기 유발 물질을 피하고, 실내 공기를 청결하게 유지합니다. 예를 들어, 먼지, 꽃가루, 애완동물의 털 등을 관리해야 합니다. 천식은 만성 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 조절할 수 있습니다. 천식에 대한 이해를 높이고, 증상이 나타날 경우 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 천식은 많은 사람들에게 영향을 미치는 질환이지만, 올바른 정보와 치료방법을 통해 관리할 수 있습니다. 증상이 나타날 경우, 주저하지 말고 전문가와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.